Cela faisait plusieurs années que je n’étais pas retournée à Londres. J’ai profité du Cyber Monday pour dénicher un vol à petit prix au départ de Tarbes/Lourdes avec Ryanair.
Le séjour était court, mais j’avais vraiment besoin de changer d’air. Surtout, j’ai saisi l’occasion d’offrir ce city break comme cadeau de Noël à ma fille et à son chéri.
Nous sommes partis en famille à la mi-janvier. Ce n’est pas la période idéale pour visiter Londres en raison d’une météo parfois capricieuse. En revanche, c’est la saison la plus économique et l’une des moins fréquentées. Nous avons choisi ce week-end stratégique car ma fille terminait exceptionnellement les cours à 14h30 le vendredi. Avec un décollage prévu à 18h et seulement 40 minutes de route jusqu’à l’aéroport, l’organisation était parfaite.
Les aéroport à Londres
Nous avons atterri à Aéroport de Londres Stansted.
Pour information, Londres dispose de six aéroports :
Aéroport de Londres Heathrow – le plus grand, très bien relié au centre
Aéroport de Londres Gatwick
Aéroport de Londres Stansted
Aéroport de Londres Luton
Aéroport de Londres City – idéal pour les voyages d’affaires
Aéroport de Londres Southend
On peut également rejoindre Londres en train avec Eurostar, au départ de Paris, Bruxelles ou Lille, pour arriver à la gare de Gare de London St Pancras.
Le vol n’étant pas complet, nous avons profité des sièges libres pour nous regrouper. J’ai eu la chance de voyager aux côtés de Jo, une Anglaise installée en France depuis 2003. Elle parle parfaitement français et donne des cours d’anglais. Si besoin, je peux partager ses coordonnées en message privé. Nous avons alterné anglais et français pendant le vol — et j’ai réalisé que je manquais sérieusement de pratique ! Le courant est si bien passé que nous sommes restées en contact. Voilà aussi la magie du voyage : créer des rencontres inattendues et partager un bout de chemin.
Nous avons atterri à 19h (heure britannique), après deux heures de vol. À noter : le Royaume-Uni a une heure de décalage avec la France.
Nous avons réservé notre transfert sur le site de National Express.
⚠️ Information importante : pour entrer au Royaume-Uni, il faut désormais un passeport valide et une autorisation électronique ETA, payante et à obtenir avant le départ.
À notre arrivée à Stansted, nous avons simplement suivi les indications mentionnées sur le billet. Même si une heure précise apparaît sur votre réservation, je conseille de vous placer dans la file d’attente dès que possible : la compagnie autorise souvent les passagers à monter plus tôt. Le bus offre un bon confort avec sièges en cuir et prises pour recharger les téléphones.
Nous sommes descendus à Golders Green, quartier résidentiel du nord-ouest de Londres, connu pour sa communauté juive et ses commerces spécialisés. Cet arrêt donne accès à la gare routière ainsi qu’à la Northern Line (ligne noire) du métro, qui dessert directement le centre.
Notre Airbnb se situait à quelques minutes : logement propre, moderne, avec une grande chambre, un salon équipé d’un canapé-lit, une cuisine aménagée et une petite salle de bain — parfaitement adapté pour nous quatre.
Après une installation rapide et une bonne douche, nous avons choisi de ne pas nous attarder afin de profiter pleinement de la journée du lendemain.
Le matin, en ouvrant la fenêtre pour aérer, nous avons eu une surprise : deux renards en pleine ville ! Londres réserve toujours des moments inattendus.
Après un solide petit-déjeuner, nous avons pris le métro. Petite astuce : vous pouvez emporter votre propre nourriture en bagage cabine. Nous avions préparé des sandwiches maison, emporté des capsules de café et quelques biscuits. Entre l’arrêt de bus et notre logement, nous avions repéré une supérette pour acheter du lait et de l’eau.
La monnaie locale est la livre sterling (£ – GBP). Je déconseille vivement de changer de l’argent à l’aéroport, où les frais sont très élevés. Sans carte bancaire internationale type Revolut, le mieux reste de retirer directement une somme au distributeur : les frais seront nettement plus avantageux.
L’aventure londonienne commençait !
À la station de métro, nous avons acheté une Oyster Card à la journée, qui permet de voyager en illimité dans le métro et les bus. Pour le métro, il faut la valider à l’entrée et à la sortie (attention à ne pas l’oublier !). Dans les bus, en revanche, il n’est pas nécessaire de la valider à la descente. Nous aurions également pu emprunter le ferry pour traverser la Tamise, mais le temps nous manquait.
Nous avons décidé de débuter notre journée par les monuments emblématiques. Premier arrêt : Big Ben, d’où l’on aperçoit le London Eye, le Palais de Westminster et l’Abbaye de Westminster.
Nous avons ensuite rejoint le Palais de Buckingham en traversant Green Park, où les jeunes ont été émerveillés par les écureuils, les pélicans, les oies et les canards en liberté.
À notre arrivée au palais, nous avons aperçu les célèbres Horse Guards, vêtus de leurs manteaux gris d’hiver. Puis direction le London Bridge et le majestueux Tower Bridge.
Nous avons ensuite retrouvé un ami dans le quartier de King’s Cross, incontournable pour les fans de Harry Potter. C’est ici que se trouve la célèbre plateforme 9¾, point de départ du Poudlard Express, ainsi que la boutique officielle que nous avons bien sûr visitée.
Notre ami nous a emmenés au magnifique St Pancras Renaissance Hotel, ancienne gare victorienne. Pour les nostalgiques des années 90, c’est ici qu’a été tourné le premier clip des Spice Girls ! Nous étions comme des enfants devant cet escalier mythique, tandis que nos ados restaient perplexes…
Nous avons également eu la chance d’entrer dans l’un des restaurants offrant une vue directe sur les quais de l’Eurostar.
Puis cap sur Camden, en longeant le Regent’s Canal : un quartier cosmopolite et artistique, entre graffitis, bars flottants et marchés animés. Déjeuner dans un pub typique – un vrai clin d’œil à notre voyage en Écosse – avant de flâner à Camden Market, mélange vibrant de vintage, artisanat et street food.
Ce qui est fascinant à Londres, c’est la proximité des quartiers : en moins de 30 minutes, vous pouvez passer de Camden à Trafalgar Square et visiter la National Gallery, musée gratuit (hors expositions temporaires), qui abrite des œuvres de maîtres tels que Van Gogh, Botticelli, Turner, Monet ou Rembrandt. Idéal pour allier culture et plaisir.
Nous avons terminé la journée chez Primark, en pleine période de soldes. Valise cabine oblige, nous avons opté pour des souvenirs : une plaque d’immatriculation (ma fille les collectionne), un magnet et des chaussettes amusantes pour les ados.
Après cette journée intense, nous sommes rentrés fatigués mais comblés. Et chance incroyable : un temps frais, mais sans pluie !
Le lendemain, direction l’aéroport de Stansted, le cœur rempli de souvenirs et déjà l’envie de revenir explorer d’autres quartiers.
